До 1 января 2002 года наличными денежными знаками Греции были драхмы - равные 100 лептам. Введена в обращение в 1836 г. Номинальный ряд национальной валюты Греции был представлен банкнотами достоинством 100, 200, 1000, 5000 и 10000 драхм. Номинал монет в обращении: 50, 10, 5, 2, 1

В сентябре 1836 г. в Греции была введена десятичная денежная система: чеканилась драхма с золотым содержанием в 0,290322 г чистого золота (4,5 г чистого серебра), что равнялось золотому и серебряному содержанию французского франка. Бумажные денежные знаки в драхмах были выпущены Национальным банком Греции в 1841 г. С сентября 1848 по 1927 г. Греция была участницей Латинского монетного союза .

В годы второй мировой войны и фашистской оккупации драхма почти полностью обесценилась. В ноябре 1944 г. была введена в обращение новая драхма по соотношению 1 новая драхма = 50 млрд. старых драхм.

После девальвации драхмы в апреле 1953 г. ее курс опять сильно понизился. 1 мая 1954 г. в результате денежной реформы был произведен обмен денежных знаков по соотношению 1 новая драхма = 1000 старых драхм.